作者：乔纳森·S·罗斯牧师（博士）（切尔西·奥德纳根据讲话整理）

仪式和意象很重要，它们帮助我们明白主是如何作工的。

圣经用极其具体可感的语言来帮助解释抽象的属灵概念，用我们凭感官就知道的例子来说明一些非常复杂的观念。圣经中常常提到血，因为这是我们都有经验的东西。我们每个人都活着、呼吸着，血管里流着血，所以血是我们认得、也明白的东西。水也是如此。当有人形容某样东西像水一样流动时，我们知道他们的意思，因为我们能想象水的特性。圣经中这类意象的作用，就是使不可见的变为可见的。

问题出在人们按字面理解这些意象的时候，也就是当他们认为，圣经中那个具体可感的元素，就是某个属灵作为在物质上发生的方式。

洗礼就是一个例子，它代表我们所经历的一个悔改的过程。但因为洗礼的仪式要用水，许多人就以为，真的是那物质的水变成了圣的，洗去了他们的罪。

那么，为什么还要有仪式或圣经的意象呢？它们很重要，能帮助我们明白主如何在我们的生活中作工。你无法用肉眼看见自己悔改、改造和重生的整个过程；它是内在的，而且延续很多很多年。但我们了解水。洗礼的仪式是主与我们沟通的一种方式。祂给我们一样能在片刻之间体验到的东西。我们可以说：「哦，我明白了，因为我用肉眼看见了。我去了那里，他们取了水，有一个洗的动作。」它使不可见的变为可见的。你能看见那里有一个洗濯。这是否意味着洗礼的仪式洗去了罪呢？我认为不是，而且这有有力的圣经证据。它是一个我们能看见的象征，象征着某种本来不可见的东西。

为了说明我的观点，我们来看看几处讲到血与罪得赦免有关的经文。「赦免」一词，在希腊原文中字面的意思是「送走」。你怎样把罪送走呢？这个词既指除去罪，也指饶恕罪。罪是怎样被赦免或饶恕的呢？在罗马书3:25，我们读到耶稣基督：「上帝设立耶稣作挽回祭，是凭着耶稣的血，藉着人的信，要显明上帝的义；因为他用忍耐的心宽容人先时所犯的罪。」这里，血与不必为罪付出代价有关。在以弗所书1:7，我们又读到关于主的话：「我们藉这爱子的血得蒙救赎，过犯得以赦免，乃是照他丰富的恩典。」好了，到这里，你会理所当然地认为，祂的血做了某种事来救赎我们、赦免我们的罪。

歌罗西书1:14也告诉我们，主就是那一位，「我们在爱子里得蒙救赎，罪过得以赦免」。在希伯来书9:18-22，我们知道得更多：「所以，前约也不是不用血立的。因为摩西当日照着律法将各样诫命传给众百姓，就拿朱红色绒和牛膝草，把牛犊山羊的血和水洒在书上，又洒在众百姓身上，说：『这血就是上帝与你们立约的凭据。』他又照样把血洒在帐幕和各样器皿上。按着律法，凡物差不多都是用血洁净的；若不流血，罪就不得赦免了。」许多人根据这四处经文，相信耶稣肉身的血与我们的罪得赦免有关。然而，在马太福音26:27-28，也就是最后的晚餐时，经上说耶稣「又拿起杯来，祝谢了，递给他们，说：『你们都喝这个；因为这是我立约的血，为多人流出来，使罪得赦。』」这里，血是使罪得赦的东西，可是祂递给他们的是什么呢？是一杯酒，不是血！祂递给他们一杯酒，说「这是赦免你们罪的血」。祂在设法用我们能明白的语言与我们沟通，同时也设法提升我们的心思。祂递给他们一杯酒，却说「这是我的血」，这就在按字面理解的思维方式中打进了一个楔子。

在使徒行传中我们读到：「你们挂在木头上杀害的耶稣，我们祖宗的上帝已经叫他复活。上帝且用右手将他高举，叫他作君王，作救主，将悔改的心和赦罪的恩赐给以色列人。」（5:30-31）这里没有提到杯，没有提到酒，也没有提到血！它说的是悔改！如果悔改就能成事，血还是绝对必需的吗？非得是血不可吗？有经文说必须是血，可又有另一些经文说不一定要血。那么这是怎么回事？

主必须使用我们能明白的物质的东西。我们不明白神性真理。我们甚至不认为它存在。即使我们想到它，它也只像某种抽象的东西，而实际上，它是充满属灵世界和物质世界、创造万物的活的力量。我们对此一无所知，但我们知道血，所以主可以把祂的神性真理描述为血。

如果你把血理解为神性真理，而且更具体地说，理解为关于如何胜过种种事情的悔改的指引，你就明白血为什么与罪得赦免有关了。这是因为圣言的血、那活的血，就是真理，但它是带着心脏泵动的真理！它是温暖的、有心脏推动着的真理，在为某个用处服务。是爱在推动这真理流出去。这才是血真正的意思——神性真理，也就是主的爱在说：「这是走出地狱的指引；这是胜过你所面对之问题的方法；这是被改变的途径：操练悔改。」这就是使我们罪得赦免的血。这就是我们必须喝的血。这就是为什么说血与罪得赦免有关。

来源：新耶路撒冷总会《新教会联结》杂志（newchurch.org） 原文链接（英文）