作者：约翰·奥德纳牧师

如果上帝要你献上你最珍爱的东西，你会怎么想？创世记里就有这样一个故事。上帝对亚伯拉罕说：「你带着你的儿子，就是你独生的儿子，你所爱的以撒，往摩利亚地去……把他献为燔祭。」亚伯拉罕照办了，带着以撒，把他捆绑放在坛上，但在最后一刻，耶和华的使者介入，阻止亚伯拉罕杀他的儿子（创世记22章）。

我想你的反应也许和我一样——「等等……什么？！……不可能！上帝绝不会要求这种事——会吗？」平心而论，这个故事的部分要点在于：亚伯拉罕对上帝的信靠，足以让他去做一件看起来会毁掉他所努力、盼望和祷告的一切的事。如果上帝要求的是不那么极端的事，那就不算是对他信心的考验了。至少我们可以说，上帝从未真的打算让以撒被献为祭。然而，这仍让我们疑惑：上帝是在对亚伯拉罕撒谎吗？我们是否应当对一位要求我们作出如此极端牺牲的上帝有这样完全的信心？

圣经说「上帝就是爱」（约翰一书4:8）。《正信的基督教》告诉我们，实际上，上帝不能转离我们，甚至不能皱着眉头看我们（56节）。然而，我们看到有人——甚至是无辜的人——在受苦。自古以来，人们就以为上帝会因为我们惹祂不悦而惩罚我们，但新教会的教导邀请我们更深入地看圣经。

自古以来，人们就从预言中知道，神性之爱将在世上取得人的样式显现出来，这位人子将承担我们的挑战，付出一切，甚至祂的生命，来帮助我们胜过恶。然而后来，这个信念被扭曲成一个可怕的观念：上帝竟能因祂儿子被献祭杀害而喜悦，或者普遍地因人祭而喜悦。这种可怕的信念在亚伯拉罕的时代广为流行，而亚伯拉罕无法以任何别的方式来理解献祭。

在字面的层面上，圣经显示亚伯拉罕相信上帝真的要他献上儿子以撒。然而圣经在别处又说，上帝既不喜悦、也不吩咐那样的献祭：「祭物和礼物，你不喜悦……燔祭和赎罪祭非你所要。」（诗篇40:6）

在更深的层面上，这个故事是在象征性地告诉我们爱是什么样的。真正的爱是舍己的。我们永远不应当牺牲自己的孩子，但我们可以为孩子作出牺牲，并帮助他们学会以怜悯之心为别人作出牺牲。一位母亲可能自己挨饿，把食物给饥饿的孩子。一名士兵可能为保卫国家献出生命，一名消防员可能为了从燃烧的大楼中救人而献出生命。一个有爱的人可能会包容、饶恕千百个小小的伤害和过失，因为爱是有怜悯的，愿意为保护和供养所爱的人而受苦。「人为朋友舍命，人的爱心没有比这个大的。」（约翰福音15:13）

来源：新耶路撒冷总会《新教会联结》杂志（newchurch.org）　原文链接（英文）