作者：伊桑·麦卡德尔牧师

问：新教会怎样看待圣经中关于「末世」的预言？

答：在新教会中，圣经被看作一部神性的寓言。正如耶稣用比喻教导人，圣经本身就是一个连续不断的比喻。这并不是说它不真实！而是说它有层层的意义。外层是比较字面的或历史的。更深的一层反映我们自己内在的属灵旅程。它描述我们的挣扎，以及我们靠着上帝的帮助得胜的能力。正如耶稣所讲的故事一样，圣言中的每一个故事，在其核心，都关乎如何爱上帝、如何对待邻舍。当这成为我们研读圣言的锚时，问题就改变了。我们不再问「这些字句是什么？」而是思考「这对我的生活意味着什么？」

我们可以开始把圣经看作一个爱的故事，是上帝为祂的儿女写的。那些起初看来只讲世界末日的预言（表象），开始看起来更像是在对我们说话——当我们在属灵上走投无路的时候（实际）。我们许多人都曾在某个时刻觉得「世界末日到了！」我们想起那些心中几乎没有或完全没有爱与信心的时候。主甚至能伸手进入我们灵魂中最黑暗的地方，开我们的眼睛，看见祂与我们同在。

当我们在属灵上成长、意识不断发展时，我们对圣经的看法就开始转变。当你研读圣经时，试着求主开你的眼睛和心，看见祂想告诉你关于你今天生活的什么。

然后祂就能向我们显明：「圣言本身无非是关于爱主和仁爱待邻舍的教导。」（《天堂的奥秘》7262节）

问：启示录中的十四万四千人是谁？

我听见以色列人各支派中受印的数目，有十四万四千。（启示录7:4）

答：有些人照字面理解这句话，认为只有十四万四千人能进天堂。从「圣经是神性的寓言」这个原则来思考，这就说不通了，不是吗？如果上帝是爱，那么按其定义，爱必须分享它自己。区区十四万四千人，似乎配不上我们造物主所能付出的全部的爱，不是吗？如果我们以这样的假定为出发点：我们在圣言中所读到的一切，在某个层面上都关乎如何爱上帝、如何对待邻舍，那我们就需要想一想这怎么可能。如果圣言中的数字也是寓意性的呢？

这十四万四千人象征所有承认天地之主上帝、并受关于爱之良善的教导所支配的人，这些教导是藉着圣言从上帝那里领受的。

以色列十二支派中的十四万四千这个数字象征这些人，因为以色列的十二支派象征一个由拥有出于上帝的一切爱与真理之人所组成的教会……（《揭秘启示录》348节）

当你开始透过属灵意义的眼光来阅读圣言时，这些故事就会活起来，与你的生活息息相关。

来源：新耶路撒冷总会《新教会联结》杂志（newchurch.org） 原文链接（英文）